在一年内收获室内世锦赛+室外世锦赛跳高金牌、排名升至当今女子跳高世界第一后，29岁的尼古拉-奥利斯拉格斯如愿当选世界田联2025年度的最佳女子田赛运动员。
相比于男子田赛奖项的获得者杜普兰蒂斯，尼古拉的名气要差了一截。但是在获奖发言的时候，她讲述了9年前那个靠洗碗攒机票钱参赛的自己，令所有人印象深刻。
“20岁的我在一家咖啡店的后厨洗碗，为出国比赛攒钱买机票，当时我的个人最好成绩只有1米88，远远谈不上有竞争力。我也觉得自己的生活没有目标，我在大学学的是生物化学，想过当一名营养师，甚至还想过当传教士，可到最后，我仿佛感觉老天在对我说：不，运动场才是你的使命所在。”
2004年的澳大利亚南威尔士州，8岁的尼古拉第一次在家乡的田径俱乐部里体验跳高。当时的她比同龄人高出整整一个头，身边的人都劝她“找个能发挥你身高优势的运动”，她尝试过游泳、冲浪和网球，还在学校运动会上赢下了几乎所有田径项目。这让她备受鼓舞，似乎自己有着无限的运动天赋，跳高也只是她的备选之一罢了。
但天赋总会无情地惩罚每个自信的人，第二年，她在女子短跑比赛中被狠狠击败。于是，在终点线大口喘气的苦涩时分，尼古拉回想起了在俱乐部里高高跃起、飞过横杆、落在垫子上的乐趣。
训练一个月后，她就急切地查起了澳大利亚的女子跳高记录，当时的澳洲还没有女选手跳过2米，小小年纪的尼古拉立刻下定决心，总有一天要跳过这个成绩。“现在想来，大部分的八岁小孩都不会想着要跳过2米，不过我身高比同龄人高，腿也比他们长，我当时只觉得，跳高就是我的天职。”
10岁那年，尼古拉和霍斯内尔教练正式合作。这不是霍斯内尔第一次见到尼古拉，早在她到处挥洒天赋、参加少儿组跳高比赛的时候，霍斯内尔就一眼相中了她：“第一次见到尼古拉时她才9岁。当时我就跟人说，这女孩将来可能会成为澳大利亚有史以来最优秀的跳高运动员之一。”
所以当尼古拉主动敲门的那一刻，霍斯内尔立刻盘算好了未来十年乃至二十年的训练大纲，他深知培养一颗好苗子需要耐心、热情与陪伴。在教练年复一年的科学与激情培养下，从州冠军到全国赛事的领奖台，尼古拉的成绩和自信心同步增长。
2014年，18岁的尼古拉还入选了世界U20锦标赛，尽管第一次进入国际赛场的她表现一般，只跳出1米76屈居第16名，但被全世界跳高好手包围的兴奋感远大于初生牛犊发挥失常的沮丧感：“和其他国际选手在一起的时候，我感觉非常震撼，但我很快意识到我们之间没什么不同，所以我没必要把她们奉若神明。”
这股平常心正是尼古拉得以稳步进化的内在力量，正是靠着这种稳定的内核，她才能一边攻读生物化学（四大天坑专业占了俩），一边坚持训练参赛，一边又抽空在咖啡馆打零工攒机票钱。正是有着这股平常心，她才会在熬过腿筋撕裂的伤病后，把“开门黑”的2017年当作自己职业生涯的新起点。
那一年，尼古拉以选拔赛最后一名的身份入选英国世锦赛。不出意外，她在那届世锦赛只是一个过客，在时差和海拔变化的影响下，尼古拉没能跳过及格线的标准，排名倒数第一，连淘汰赛都没资格参加。
但尼古拉没有离开赛场，得知自己首轮就出局后，她脑子里的第一个想法是：“我被淘汰了，但我拥有了世界女子跳高最顶级赛事的最佳观战席。”
就算只能当观众，尼古拉也是VIP级别的观众，她很高兴自己能以21岁小将的身份享受高手对决。她再次意识到，自己和这些高手并没有多大区别，只是经验和准备上的差距。“尽管排名垫底，但我依然属于这里，我必须付出更多努力，没有谁能夺走我的这种归属感。”
尼古拉不只会在VIP席位热情观战，她还拥有自己的秘密武器：日记本。虽说正经人很少写日记，但尼古拉是个例外，每次试跳后，她都会在场边写日记反思——给自己的每个技术环节打分，记录自己的感受，给自己灌鸡汤。
就像优等生的错题本，尼古拉用这种方式随时复盘。她坚信自己的所思所想和所做作为都应该被记录下来、坦然公开，因为这些点点滴滴正是尼古拉-奥利斯拉格斯的闪光之处。
另一方面，在紧张的比赛和漫长的等待间隙，写日记也是一种调整状态的方式。“考虑到每轮的选手数量不同，每次试跳的间隔都不一样。对我来说，写日记能让自己抽离赛场、保存能量、放松休息，为下一次试跳重置状态。这个过程本身和我记录的内容一样重要。”
除了复盘，尼古拉还在2019年学到了另一项进步的秘诀——休息。
那是捷克挑战赛结束后不久，她和其他国家的选手围坐一桌侃大山，在聊天的过程中，她发现这些高手都会给自己放一个彻彻底底的长假。“我记得一位选手说，她赛季结束后唯一的计划就是在海滩上休息一个月，其他优秀的运动员也是如此。”
尼古拉从善如流，很快给自己放了整整一个月的假，她不再缩短休息时间，也不会在假期里抽空锻炼。她有了大块的时间沉思、复盘、放空自我。在此期间，尼古拉给自己制定了新的目标：把十步助跑改成九步。
减少步伐意味着她要从速度型选手转变成力量型，于是在不断试错、复盘、积累、进步的稳定螺旋中，尼古拉的水平日渐提升。
从不到1米9的垫底水平到1米91的英联邦运动会铜牌，从堪培拉的1米94到捷克挑战赛的1米96，再到疫情来袭后在德国跳出的1米98......尽管面对各种各样的挑战，尼古拉始终能完成自己定下的挑战目标。
厚积终于迎来薄发。2021年是尼古拉的生涯之年，她先在全国锦标赛上成为澳洲历史首位跳过2米大关的女子选手，圆了自己八岁时的梦想，又在奥运前夕的斯德哥尔摩刷新2米01的新纪录。
东京奥运会上，尼古拉在场边写日记的画面闯入了公众视野，她轻盈的身姿也被更多人的目光捕获。在女子跳高决赛上，尼古拉跳出2米02的全新纪录，斩获奥运银牌。这一跳结束后，尼古拉兴奋地抄起纸笔，给自己打了满分。
全世界的目光聚焦于一身，尼古拉再也不是赛场边缘的最佳观众，而是赛场中心的焦点本身。她正式成为世界顶级的跳高选手，同时又有了新的目标：“我的目标是在巴黎打破个人最好成绩，如果能实现这一点，哪怕我排名倒数都可以。”
当然，能稳定跳过2米就不可能倒数，但尼古拉显然和自己较上了劲。靠着这股气势，她在2023年9月再次创造2米03的生涯新高，紧接着她又定下了全新的KPI：“我希望每场比赛都跳过2米，包括奥运决赛，如果这么做能赢下一枚奖牌，那我就太开心了。”
果然，尼古拉言出法随，她在巴黎越过2米01的横杆，再次锁定一枚奥运银牌。
成熟而热情的心态是她不断进步、屡创新高的利器，除了写日记、定目标，她甚至会在赛道上唱歌，以克服恐惧和紧张感。在巴黎赛前的几天里，甚至在起跳前一刻，尼古拉都在放声歌唱，和日记本一样，她从不羞耻于让别人看到这一幕：“我是自由的，我希望别人也能看到我自由歌唱的情景，这是一种能战胜恐惧的喜悦。”
这种心态也在感染越来越多的同行，她从不把世界各地的跳高运动员当做自己的对手，只有眼前那根2米高的横杆才是。相反，这些同行都是她可以依赖、并肩同行的战友。“跳高就是这样一项运动，它不是你和另一个对手的对抗，而是你与横杆之间的较量，而所谓的对手，都是和你一路相伴的朋友。”
或许，从21岁坐在场边欣赏高手比赛的那一天起，尼古拉就发现了这一点，从此以后，在她的生涯中，对手都只有眼前的横杆和过去的自己。
跳过无比成功的2025年后，尼古拉-奥利斯拉格斯依然没有一丝丝改变：“在那家咖啡馆的后厨里，我总会梦想着，如果我能登上这项运动的顶峰，参加更多的比赛，见到更多的人。”
“当他们问我‘接下来会做什么’，我会说——我的目标依然没有变，它只会越来越远大，大到超出想象。”